「石油技術者たちの太平洋戦争―戦争は石油に始まり石油に終わった」石井正紀著 (光人社NF文庫)

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「石油技術者たちの太平洋戦争」という本を読みました。軍人ではなく、軍属や国家総動員法によって徴用された民間人などの視点から南方の石油確保のために戦った姿が描かれています。

副題は「戦争は石油に始まり石油に終わった」です。ただし、著者の考えでは石油の枯渇によって戦争が終わったのは間違いないが、石油のためだけに戦争を起こしたというのは少し短絡的すぎるだろうとあります。

主な舞台はインドネシアのパレンバン。ここにある石油の製油施設を落下傘部隊が急襲する話から始まります。当時を知っている人にすれば、パレンバンの落下傘部隊は国民的英雄だったそうです。落下傘部隊が、二子玉川の読売遊園地にあった大落下傘塔で大学生を装って訓練を積んだという話は大変興味深いです。

彼らは石油を日本に送るために必死に戦ったわけですが、最終的にはタンカーが無くなってしまい、精製しても日本に石油を送れないという事態に至ってしまいます。歯がゆい思いをしたと想像します。

本の内容は彼らの活躍を十分に紹介してくれているのですが、そこからは戦時中に軍人ではない軍属、徴員というだけで酷い待遇を受けていた彼らに光を与えたいという著者の気持ちがよく伝わってきます。終戦後、戦犯容疑で拘留されたのも軍人ではなく軍属だったそうですし、また彼らは軍人かそれ以上に働いたにも関わらず軍人でなかっただけで軍人ならもらえる年金などの手当てを受けることができないでいるそうです。戦中だけでなく戦後も不平等が続いているわけです。

本書の中にはパレンバンの石油施設修復に尽力した玉置明善氏という方がメインに出てきます。三菱石油から徴用された方ですが、戦後は千代田化工建設というエンジニアリング会社を作っています。戦後直後はGHQから石油の精製が禁止されていたため、三菱石油の社員もアゼリア化粧品という化粧品を売って歩いていたりしたそうです。そのような時期に先を見据えた会社設立を行うとは石油技術者としてだけでなく時代を見る力も一流であったとういことでしょう。

この本を読み終わった後にふと思いました。現在の日本の場合、石油はほぼ海外に依存しているわけで、これが途絶えたら戦争どころか生活ができなくなるのは間違い無さそうです。ところが、今のところこれに対する危機感はあまり感じられません。これは大問題ではないでしょうか。

陸軍燃料廠―太平洋戦争を支えた石油技術者たちの戦い

Comments

[1. ひばり]

第一次湾岸戦争の折、米国が開戦する理由の一つに、日本の外堀を埋めているのだというような論調も穿った評論家の中にあったことを思い出します。

その後のゼロ・サムマネーゲームにおけるアジア搾りもあって、ポツダム体制を再認識させられた日本が、ホワイトハウスの黒い商売の腰巾着に甘んじているのは、石油に関しての、陰での、急時には悪いようにはしないというような甘言を想像させますね。

で、その甘言の後ろ盾のために、今のイラクがあるとすれば、読書の明かりを灯すのさえ心が痛む様でもあり…

江ノ島の落下傘塔、旧いうちに登りたかったなあ。

[2. Toba]

日本としてはどういう方向に進んでいくのが正しい選択なのでしょうね。アメリカに追随するのもその一つではあるのでしょう。ただ、いずれにしても今の日本の姿が砂上の楼閣であるように思えてなりませんです。

江ノ島の落下傘塔というのは、昔の展望灯台でしょうか。今、少し調べてびっくりしました。まさに落下傘塔を移築したものだったんですね。あの古くて、下が見える灯台なら昔上った記憶があります。

[3. ひばり]

自分のかすかな記憶と歴史が結びつく一瞬というのは、日常の「普通時間」から、突然長い時間のスパンに引き込まれるようで、本当に素敵ですよね。
私も本を読んでいたりして、ああ、僕らは歴史の中に生きていたのか、とため息が漏れる心地がすることがあります。

[4. Toba]

そうですね。自分の無意識の体験が後になって大きな意味を持つ体験だったと知った時は、どうしてもっと真剣に体験しなかったんだろうと、後悔することが多いです。年齢によって興味のある対象が変わるので、仕方ないと言えば仕方ないのですが・・・。