毎年、この時期はミスアメリカのコンテストが行われる季節です。今年はアラバマ州の人が選ばれたようですね。おめでとうございます。
実はこのミスアメリカのコンテストはニュージャージー州のアトランティックシティという町で行われるのです。
アトランティックシティ(Atlantic City)はその名の通り、大西洋に面したニュージャージー州の南東部にあります。私たちが遊びに行った2000年10月14日は、偶然、ミスアメリカのコンテストが行われている日で、その時、初めてアトランティックシティがミスアメリカの会場になっていることを知ったのでした。2枚目の写真のようにミスアメリカの会場前には記念品販売の立て看板などが並べられていました。
ミスアメリカの話が先行しましたが、このアトランティックシティはカジノで有名です。なんかとてもきらびやかな大きな建物が林立していて、すーっと吸い込まれてしまいそうな雰囲気を漂わせているものはすべてカジノです。ここは合法的にカジノ経営が許可されているのです。それら建物と海岸線の間に作られたボードウォークも有名です。ボードウォーク沿いにはお土産物屋さんもたくさんあります。そういえば、モノポリーという土地の買占めをするボードゲームがありますが、あれに一番高い価格で販売されているボードウォークというマスがありますよね。あれはこのボードウォークだそうです。あのモノポリーの各マスに出てくる地名はアトランティックシティの地名だそうです。なんかおもしろいですね。
このアトランティックシティ、カジノの建物やボードウォークなどの人造物が、何も無いところにぽっと置かれた感じがするのですが、ボードウォークの前には綺麗な砂浜が広がっていました。海鳥たちが一所懸命に砂浜を突付いていたので良く見てみると、砂浜のあちこちに写真ようなカニがいました。ほんとにゴロゴロしてるんです。カジノに行かなくても、この砂浜で遊んでも楽しいだろうなと思わせる所でした。
